Quello che avrei voluto sapere durante il primo anno di college di mio figlio

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Come tante pietre miliari della genitorialità, puoi ascoltare tutte le storie, leggere tutti i libri, i post e gli articoli su cui metti le mani e fare quanti più progetti possibile. Ma niente ti prepara veramente finché non lo sperimenti tu stesso.

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Il mio primo figlio è andato al college e sto ancora mettendo in dubbio le mie capacità genitoriali. Da allora, ho fatto il punto su ciò che è successo – nel bene e nel male – e sono pronto ad ammettere che non è stato proprio quello che mi aspettavo. Ecco la mia opinione sul primo anno e le lezioni che abbiamo imparato che torneranno utili per coloro che hanno appena iniziato il loro viaggio.

Anche dopo aver digerito innumerevoli guide su come imballare e aver caricato fogli extra lunghi, abbiamo dimenticato alcune nozioni di base. Come avrei voluto che ci ricordassimo di un termometro digitale, soprattutto quando mia figlia ha avuto il COVID, e di un piccolo bidone della spazzatura per tutti quei fazzoletti. E, naturalmente, le cose che pensavamo sarebbero state ideali, come una bottiglia d'acqua filtrata, sono tornate a casa intatte. A volte vale la pena aspettare e vedere di cosa avrà effettivamente bisogno tuo figlio e, in quei momenti, Amazon è diventata la sua nuova migliore amica.

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Quando ero al college, ricordo di aver incontrato i miei compagni di classe e di aver tenuto le nostre porte aperte per vedere chi c'era a prendere la cena o andare in biblioteca. (E alzi la mano se il tuo RA ha organizzato un "incontro di benvenuto" quando sei arrivato al campus per la prima volta, quindi non c'era modo di farti trovare seduto nella tua stanza da solo.) In questi giorni, le porte dei dormitori sembrano rimanere chiuse e il le sale sono un po' più silenziose rispetto al passato. È il COVID la colpa della mancanza di interazione? O il fatto che ora possono restare in contatto più stretto con i loro amici tramite i social media e non sentono il bisogno così urgente di crearne di nuovi? Non c'è niente che possa sostituire avviare una conversazione di persona invece di scorrere il feed di Instagram.

Non sono mai riuscito a dire "così a lungo" quando il tempo trascorso lontano sembra così lungo. La prima volta che lasci tuo figlio è peggio del primo giorno di abbandono della scuola materna, non perché sai che il tuo bambino sta crescendo, ma perché lo sta facendo (gulp) senza di te. Ma ora, dopo aver visto mia figlia salire su un autobus o su un treno per alcune volte, vedo qualcuno che sta diventando più indipendente ad ogni miglio percorso. Questo mi fa semplicemente abbracciare più forte e versare meno lacrime.

Anche se non hai mai incontrato queste mamme e questi papà, ti conforterà il fatto che tutti voi state attraversando la stessa cosa: cercare di rimanere presenti nella vita di vostro figlio a scuola (e affrontare il fatto che sono andati) dando loro lo spazio di cui hanno bisogno. Per alcuni, potrebbe essere semplice come commiserarsi per la mancanza di acqua calda nel dormitorio o consigliare un posto dove alloggiare durante il fine settimana dei genitori. Per altri, i controlli regolari con i genitori degli studenti in difficoltà possono fornire un senso di comunità, soprattutto quando si è a migliaia di chilometri di distanza.

Non importa se i tuoi biscotti non sono fatti in casa o se sul calendario c'è o meno una festività. Quando tuo figlio vedrà quella piccola cartolina nella sua casella di posta che lo avvisa del ritiro di un pacco, renderà la sua giornata più bella. Negli ultimi mesi ho inviato piccole scatole piene di calzini extra per l'inverno, biglietti di auguri con sentimenti sciocchi, decorazioni per finestre per Halloween e San Valentino e dolcetti della nostra pasticceria locale. Certo, tuo figlio potrebbe invecchiare, ma farti sapere che lo ami non lo fa mai.

Non c'è modo di addolcirlo: aiutare il tuo studente a superare gli alti e bassi della vita universitaria non è facile, soprattutto quando è lontano da casa. Vorresti poterti semplicemente sedere con tuo figlio e ascoltarlo mentre esprime il suo cuore mentre passi davanti alla scatola dei fazzoletti. Ma il lato positivo è che, grazie alle meraviglie della tecnologia, quando ha bisogno di te basta un messaggio o una telefonata.