L'impatto del riallineamento della conferenza sul basket universitario: Big 12, Big Ten diventano più forti con Pac

Venerdì ha segnato uno dei giorni più significativi nella storia dell'atletica universitaria. Sia l'Oregon che lo Washington hanno finalizzato il loro passaggio ai Big Ten mentre Arizona, Arizona State e Utah hanno reso ufficiale la notizia che si sarebbero uniti ai Big 12 nel 2024.

I Big Ten avranno quattro ex scuole Pac-12 nel 2024: Oregon, UCLA, USC e Washington e i Big 12 avranno le scuole Pac-12 "Four Corner". Anche la SEC diventerà più forte la prossima stagione quando Texas e Oklahoma lasceranno i Big 12.

Mentre i recenti cambiamenti nel riallineamento delle conferenze sono stati innescati dal crescente valore dei diritti televisivi per il football universitario, il rimescolamento avrà un enorme impatto sul basket universitario.

Con solo quattro membri dopo gli eventi della scorsa settimana, il Pac-12 è in supporto vitale e questa potrebbe benissimo essere l'ultima stagione di basket nella storia leggendaria della conferenza. L’unica conferenza Power Five a non essere stata (ancora) influenzata da alcuna notizia di riallineamento è l’ACC e, secondo quanto riferito, lo Stato della Florida potrebbe avere intenzione di abbandonare la conferenza.

Ma per ora, possiamo identificare le principali mosse che avranno luogo per la stagione di basket universitaria 2024-25.

I Big 12, già considerati i più grandi, diventeranno ancora più forti aggiungendo la tradizionale potenza dell'Arizona oltre all'Arizona State e allo Utah, scuole che hanno avuto sporadici successi nel corso degli anni nel basket. Sulla scia della rinascita di Houston che si unisce al campionato per la prossima stagione, i Big 12 sono pronti a essere preparati per l'imminente perdita di Texas e Oklahoma. Quanto è bello il nuovo look Big 12? La scorsa stagione, tutti e 16 i membri della lega sono finiti tra i primi 80 di KemPom e questa stagione si aggiungeranno Cougars, Cincinnati, BYU e UCF.

Le mosse più importanti dei Big Ten erano note l'anno scorso quando hanno aggiunto l'USC e la potenza del basket UCLA, che ora si uniranno a un campionato a 18 squadre dopo le mosse della scorsa settimana di Oregon e Washington.

Il panorama del basket universitario apparirà diverso per la stagione 2023-24, ma subirà un cambiamento epocale nel 2024-25, quindi ecco l’impatto previsto che le 10 scuole che si trasferiranno in una grande conferenza nel 2024-25 potrebbero avere sui loro rispettivi nuovi campionati.

Tommy Lloyd è stato assunto nel 2021 in Arizona dopo un lungo periodo come assistente al Gonzaga. Ha immediatamente riportato i Wildcats ad essere uno dei programmi più importanti del West. L'Arizona si trova dalla parte sbagliata di uno dei più grandi sconvolgimenti nella storia dei tornei NCAA, ma il programma sembra essere in buone mani per il futuro. Anche con il Texas che lascia i Big 12 dopo questa stagione, le aggiunte di Arizona e Houston devono far sentire bene il commissario Brett Yormark. L'Arizona ha già impegni con due dei migliori giocatori della classe 2024: Carter Bryant e Jamari Phillips.

L'Arizona State si trova in una posizione interessante dopo aver accettato di unirsi ai Big 12. Dopo aver saltato il torneo NCAA nelle ultime due stagioni, i Sun Devils hanno risposto nel 2022-23 con la loro migliore stagione dal 2018-19. Il Big 12 è molto più forte del Pac-12, ma i Sun Devils hanno stabilità con Bobby Hurley al timone. Ha firmato una proroga del contratto di due anni a marzo che lo manterrà impiegato presso l'ASU per tutta la stagione 2025-26. I Sun Devils non riescono a superare il primo fine settimana del torneo dalla stagione 1994-95 e unirsi ai Big 12 non fa altro che rendere la strada più difficile.

Il Colorado sta tornando in un territorio familiare per una conferenza che hanno contribuito a fondare nel 1994. I Buffaloes hanno lasciato i Big 12 per i Pac-12 nel 2011 e hanno avuto immediatamente successo. Dopo non aver partecipato al torneo NCAA per otto stagioni consecutive nei Big 12, il Colorado ha partecipato al torneo in quattro delle sue prime cinque stagioni come membro del Pac-12. Il Colorado non è mai stato conosciuto come una potenza del basket e si può sostenere che si trovi in ​​una posizione simile allo stato dell'Arizona. Entrambi i programmi tendono al successo. Il programma calcistico del Colorado trarrà maggiori benefici dal trasferimento, ma la familiarità dovrebbe aiutare la transizione anche nel basket.

Lo Utah che va ai Big 12 potrebbe benissimo danneggiare il suo programma di basket a breve termine. Da quando si sono uniti al Pac-12 nel 2011, gli Utes hanno partecipato al torneo NCAA solo due volte e non sono riusciti a vincere 20 partite nelle ultime cinque stagioni. Le nuove aggiunte apportate dai Big 12 durante gli ultimi due cicli di riallineamenti potrebbero consolidare i Big 12 come la principale conferenza di basket nel 2024. A meno che il programma non faccia un salto enorme, gli Utes potrebbero lottare immediatamente.